Die woordeboekbetekenis van die woord "hemolities" (ook gespel "hemolities" in Amerikaanse Engels) hou verband met of veroorsaak die vernietiging van rooibloedselle, wat lei tot die vrystelling van hemoglobien in die plasma of serum. Dit kan veroorsaak word deur 'n verskeidenheid faktore, insluitend sekere middels, infeksies en outo-immuunafwykings. In sommige gevalle kan hemolitiese anemie ontstaan, wat 'n toestand is waarin die liggaam nie genoeg rooibloedselle het om suurstof na sy weefsels te vervoer nie.