Die woordeboekbetekenis van die term "groeikoers" verwys na die persentasie toename of afname in 'n bepaalde hoeveelheid oor 'n bepaalde tydperk. Dit is 'n maatstaf van die tempo waarteen iets groei of verander. Byvoorbeeld, die groeikoers van 'n bevolking is die tempo waarteen die aantal mense in 'n bevolking met verloop van tyd toeneem of afneem. Die groeikoers kan as 'n persentasie of 'n desimale waarde uitgedruk word, en dit word dikwels gebruik om verskillende datastelle te vergelyk of om veranderinge oor tyd na te spoor.