Die woordeboekbetekenis van die woord "slypsteen" is 'n sirkelvormige klipwerktuig met 'n plat of effens konkawe oppervlak, wat gebruik word om messe, gereedskap of ander voorwerpe te slyp deur dit teen die skuuroppervlak te vryf terwyl die klip met die hand of met 'n masjien. Die term kan ook verwys na 'n situasie of aktiwiteit wat konstante en intense inspanning, ywer en volharding vereis om 'n gewenste uitkoms te bereik.