Die woordeboekbetekenis van "knagende soogdier" verwys na 'n tipe soogdier wat skerp, beitelagtige snytande het wat gespesialiseer is om harde materiale, soos hout, bas of taai plantstingels, te knaag of te kou. Hierdie soogdiere behoort tot die orde Rodentia, wat diere soos muise, rotte, eekhorings, bevers en ystervarke insluit. Die term "knaag" beskryf hul kenmerkende manier om te eet en kos te bekom deur op harde oppervlaktes te knaag of te kou.