Die woordeboekbetekenis van die woord "gnathostome" is: enige gewerwelde dier wat kake besit, wat die meeste lewende gewerwelde diere soos visse, amfibieë, reptiele, voëls en soogdiere insluit. Die term "gnathostome" kom van die Griekse woorde "gnathos," wat kakebeen beteken, en "stoma", wat mond beteken.
