Die woord "Genus Melanerpes" verwys na 'n taksonomiese klassifikasie van voëls wat aan die spechtfamilie (Picidae) behoort. Hierdie genus sluit 'n groep klein tot mediumgrootte houtkappers in wat in Noord- en Suid-Amerika voorkom. Die naam "Melanerpes" is afgelei van Griekse woorde wat "swart" en "rankplant" beteken, wat verwys na die swart en wit verekleed van sommige van hierdie voëls en hul gewoonte om langs boomstamme te kruip op soek na kos.