Die woord "genus" verwys na 'n taksonomiese klassifikasievlak in biologie, wat gebruik word om nouverwante spesies saam te groepeer. Die term "Chinchilla" verwys na 'n klein, harige knaagdier wat inheems aan Suid-Amerika is, bekend vir sy sagte en digte pels, wat hoog aangeslaan word in die pelshandel.Daarom, die "genus Chinchilla" verwys na die taksonomiese klassifikasie van die chinchilla-spesie, wat verskeie spesies klein knaagdiere insluit wat soortgelyke fisiese en gedragseienskappe deel. Die genus Chinchilla is deel van die familie Chinchillidae, wat ander knaagdierspesies insluit wat inheems aan Suid-Amerika is, soos die viscachas en die chinchilla-rotte.