Die woordeboekbetekenis van die woord "gentleman" verwys na 'n beleefde, hoflike en eerbare man, tipies een van goeie sosiale aansien of opvoeding. Dit kan ook verwys na 'n man wat ridderlik, verfynd of goedgemanierd is. In sommige kontekste kan die term "gentleman" ook 'n man impliseer wat van adellike geboorte is of wat 'n sekere mate van rykdom of sosiale status besit.