Die woordeboekdefinisie van "gadfly" is 'n selfstandige naamwoord wat verwys na 'n persoon wat ander aanhoudend irriteer of uitlok met kritiek, vrae of eise vir optrede, veral om verandering te stimuleer. Dit kan ook verwys na 'n vlieg wat vee byt, veral beeste, en is bekend vir sy aanhoudende gons- en bytgedrag. Die term "gadfly" word dikwels metafories gebruik om iemand te beskryf wat die status quo uitdaag of die aandag vestig op kwessies wat ander dalk verkies om te ignoreer.