Die woordeboekdefinisie van "fraktaal" is 'n geometriese vorm of patroon wat homself op verskillende skale en vergrotings herhaal. Dit is 'n soortgelyke patroon wat soortgelyke vorms of patrone op kleiner en kleiner skale vertoon. Fraktale word dikwels gekenmerk deur hul nie-heelgetaldimensionaliteit en hul vermoë om komplekse en ingewikkelde strukture te genereer. Die woord "fraktaal" kom van die Latynse woord "fractus," wat gebreek of gebreek beteken.