Die woordeboekbetekenis van "voedselkleursel" is 'n stof, gewoonlik 'n vloeistof, poeier of jel, wat by kos of drank gevoeg word om die kleur daarvan te verander. Voedselkleursel word dikwels gebruik om die visuele aantrekkingskrag van voedsel te verbeter of om tussen soortgelyke produkte te onderskei. Enkele algemene voorbeelde van voedselkleursel sluit in rooi kleurstof wat in tamatiesous gebruik word, geel kleurstof wat in kaas gebruik word, en blou kleurstof wat in sportdrankies gebruik word. Voedselkleursel word oor die algemeen as veilig beskou vir verbruik in klein hoeveelhede, hoewel sommige mense allergieë of sensitiwiteit vir sekere soorte kleurmiddels kan hê.