Die woordeboekbetekenis van die woord "opvlam" is om met 'n skielike en intense vlam te brand, om helder te skyn of te gloei, of om na buite te versprei in 'n verbredende vorm. Dit kan ook verwys na iets wat wyd en oop is, soos die opvlam van 'n romp of die opvlam van neusgate. Boonop kan "opvlam" verwys na 'n skielike en gewelddadige uitbraak, soos in "opvlam van humeure."