Die woordeboekbetekenis van die term "mode-arbiter" is 'n persoon wat 'n skerp sin vir styl en smaak het, en wat erken word as 'n gesag of beïnvloeder in die wêreld van mode. Hierdie individu is tipies iemand wat neigings stel, modestandaarde daarstel en dikwels deur ander geraadpleeg word vir raad en leiding oor sake van styl en mode. Die term "arbiter" self verwys na iemand wat die mag het om gesaghebbende besluite of uitsprake te neem, so 'n mode-arbiter is iemand wat as 'n gesaghebbende stem in die wêreld van mode beskou word.