Die woordeboekbetekenis van die woord "plofstof" is 'n byvoeglike naamwoord wat iets beskryf wat waarskynlik 'n ontploffing, skielike en gewelddadige vrystelling van energie of materiaal kan veroorsaak, of wat gekenmerk word deur 'n skielike en gewelddadige vrystelling van energie. Dit kan ook gebruik word om iets te beskryf wat hoogs opwindend of sensasioneel is, wat 'n sterk emosionele reaksie kan voortbring, of wat waarskynlik vinnig sal eskaleer of wisselvallig word.