Die woordeboekdefinisie van eksoskelet is die harde uitwendige bedekking of struktuur wat die liggaam van baie ongewerwelde diere, soos insekte, skaaldiere en sommige weekdiere, ondersteun en beskerm. 'n Eksoskelet bestaan uit 'n taai materiaal soos chitien of kalsiumkarbonaat en dien as 'n beskermende skild teen roofdiere, sowel as ondersteuning vir die dier se sagte weefsels en spiere. By sommige diere, soos krappe, bied die eksoskelet ook 'n raamwerk vir spieraanhegting en beweging.