Die woordeboekdefinisie van etnisiteit verwys na 'n bepaalde groep mense wat gemeenskaplike kulturele, historiese, linguistiese of godsdienstige eienskappe deel wat hulle van ander groepe onderskei. Dit is 'n sosiale konstruk wat dikwels gebaseer is op 'n gedeelde gevoel van identiteit, afkoms en kulturele erfenis. Etnisiteit kan gebruik word om 'n persoon se kulturele agtergrond of die kulturele groep waaraan hulle behoort te beskryf. Dit word dikwels uitruilbaar gebruik met terme soos ras, nasionaliteit of afkoms, hoewel hierdie terme verskillende betekenisse en implikasies kan hê.