Die woordeboekbetekenis van die woord "vervreemd" is om vervreemd of geskei te word, veral op 'n vyandige of onvriendelike manier. Dit verwys na die toestand van veraf of los van iemand of iets, hetsy emosioneel of fisies. Wanneer twee mense wat eens naby was, vervreemd raak, het hulle nie meer 'n hegte verhouding nie en kan hulle gevoelens van bitterheid of gegriefdheid teenoor mekaar hê.