Die woordeboekbetekenis van die woord "epifiet" is 'n plant wat onskadelik op 'n ander plant groei en sy vog en voedingstowwe verkry uit die lug, reën en puin wat rondom dit ophoop, eerder as van die gasheerplant self. Epifiete word algemeen in tropiese reënwoude aangetref, waar hulle op boomstamme, takke en blare gesien kan word. Sommige voorbeelde van epifiete sluit orgideë, varings en bromelia's in.