Die woordeboekbetekenis van die woord "verstrengel" is om verdraai of ineengevleg te raak, of om betrokke te raak in 'n moeilike of ingewikkelde situasie waaruit dit moeilik is om te ontsnap. Dit kan ook verwys na 'n fisiese of metaforiese toestand van verstrengelheid of vasgevang in iets, soos 'n verhouding, 'n probleem of 'n konflik.