Die woordeboekbetekenis van die woord "omvou" is die handeling van toevou, omring of omhelsing van iets of iemand. Dit kan ook verwys na die proses om iets in homself te vou of omsluit, of die handeling om iets binne 'n groter entiteit of sisteem in te sluit. Die woord word dikwels in 'n metaforiese sin gebruik, soos in die frase "arms toevou," wat 'n warm en verwelkomende omhelsing suggereer, of "omvou van geheimenisse", wat 'n proses voorstel om verborge kennis of geheime geleidelik te ontbloot of te openbaar.