Die woordeboekdefinisie van die woord "ensiklopedie" is: 'n omvattende naslaanwerk wat inligting verskaf oor alle vertakkings van kennis of 'n bepaalde vertakking van kennis. Dit bevat tipies artikels wat alfabeties gerangskik is en wat verskeie onderwerpe dek, wat dikwels illustrasies insluit en soms bibliografieƫ en indekse insluit.