Die woordeboekbetekenis van die woord "ensiklopedie" (ook gespel "ensiklopedie" in Britse Engels) is 'n omvattende naslaanwerk of kompendium wat artikels bevat oor 'n wye verskeidenheid onderwerpe of oor talle aspekte van 'n spesifieke veld, gewoonlik alfabeties gerangskik. Ensiklopedieë is tipies bedoel om 'n breë oorsig en algemene begrip van 'n onderwerp of vakke te gee, eerder as in-diepte analise of wetenskaplike navorsing. Hulle kan in gedrukte, digitale of aanlyn-formaat gevind word.