Die woordeboekbetekenis van die woord "elegie" is 'n gedig of lied wat hartseer, rou of klaaglied uitdruk, veral vir iemand wat gesterf het. Dit kan ook verwys na 'n literêre werk wat treur of besin oor die heengaan van iets, soos 'n era of lewenswyse. Daarbenewens kan die term gebruik word om 'n treurige of melancholieke stuk musiek te beskryf.
