Die woordeboekdefinisie van "onderwyssekretaris" verwys na 'n amptenaar in 'n regering of administratiewe organisasie wat verantwoordelik is vir toesig oor opvoedkundige beleide, programme en inisiatiewe. Hierdie individu beklee tipies 'n hoëvlakposisie en werk nou saam met ander amptenare om strategieë te ontwikkel en te implementeer wat die gehalte van onderwys in hul jurisdiksie sal verbeter. Die spesifieke pligte en verantwoordelikhede van 'n onderwyssekretaris kan verskil na gelang van die organisasie waarvoor hulle werk en die konteks waarin hulle werk.