Die woordeboekdefinisie van "dwelmbaron" verwys tipies na 'n persoon wat in beheer is van 'n grootskaalse onwettige dwelmoperasie, wat dikwels die vervaardiging, vervoer en verspreiding van onwettige dwelms soos kokaïen, heroïen of metamfetamien behels . Dwelmbaronne word tipies met georganiseerde misdaad geassosieer, en word dikwels gesien as hoogs magtige en invloedryke figure binne die kriminele onderwêreld. Die term "dwelmbaron" kan ook wyer gebruik word om te verwys na enigiemand wat by die onwettige dwelmhandel betrokke is, ongeag hul vlak van gesag of betrokkenheid.