Die woordeboekbetekenis van die woord "doldrums" is 'n toestand van onaktiwiteit, stagnasie of depressie, wat dikwels veroorsaak word deur 'n gebrek aan vordering of ontwikkeling. Dit kan ook verwys na 'n streek naby die ewenaar in die Atlantiese Oseaan met kalm en ligte winde, wat dit histories vir seilskepe moeilik gemaak het om te navigeer.
