Die woordeboekbetekenis van die woord "onderskeidingsvermoë" is die vermoë om dinge akkuraat te beoordeel of waar te neem, tipies met goeie oordeel en insig. Dit is die kwaliteit daarvan om tussen dinge te kan onderskei, die verskille tussen hulle te herken en te verstaan, en om gesonde besluite te neem gebaseer op daardie begrip. Dit behels 'n skerp sin vir waarneming en persepsie, en die vermoë om wyse en deurdagte oordele te maak gebaseer op die inligting wat voorhande is. Onderskeidingsvermoë word dikwels geassosieer met wysheid, insig en goeie oordeel.