Die woordeboekbetekenis van die woord "vreeslik" is uiters onaangenaam, verskriklik of verskriklik. Dit kan gebruik word om 'n situasie of gebeurtenis wat gevul is met vrees, afgryse of angs te beskryf. Die woord "vreeslik" word dikwels in 'n poëtiese of literêre konteks gebruik om 'n gevoel van voorgevoel of onheilspellend oor te dra. Byvoorbeeld, "Die dorpenaars was gevul met vreeslike bekommernis toe hulle die naderende storm gehoor het."