Die woordeboekbetekenis van die woord "devolusie" is die oordrag of delegering van mag, gesag of verantwoordelikheid vanaf 'n sentrale regering of hoër owerheid na 'n laer of ondergeskikte vlak. Dit kan ook verwys na die proses waardeur iets, soos 'n stelsel of organisasie, mettertyd geleidelik afgebreek of afgebreek word.
