Die woordeboekbetekenis van die woord "destaliniseer" is om die invloed, praktyke of beleide wat verband hou met die ideologie en metodes van Joseph Stalin, die voormalige leier van die Sowjetunie, te verwyder of uit te skakel. Dit verwys tipies na die proses om die politieke, sosiale en kulturele nalatenskap van Stalinisme om te keer of ongedaan te maak, insluitend sy outoritêre bewind, onderdrukkende beleid en persoonlikheidskultus. Destalinisering behels dikwels hervormings wat daarop gemik is om openheid, liberalisering en demokratisering te bevorder, en kan veranderinge in regeringstrukture, beleide en historiese interpretasies insluit om Stalinistiese praktyke en ideologieë te distansieer of te verwerp.