Die woordeboekbetekenis van die woord "ontheilig" is om 'n heilige of eerbiedige voorwerp, plek of persoon met gewelddadige disrespek of oneerbiedigheid te behandel, dikwels deur dit te beskadig of te besoedel. Dit kan ook verwys na die skending van iets wat as heilig of heilig beskou word, soos 'n godsdienstige terrein, 'n begraafplaas of 'n simbool van geloof. Voorbeelde van ontheiliging kan vandalisme, heiligmaking, godslastering of godslastering insluit.