Die woordeboekbetekenis van die term "tandkariës" verwys na tandbederf of holtes. Dit is 'n algemene mondsiekte wat voorkom wanneer sure wat deur bakterieë in die mond geproduseer word, die harde buitenste laag van die tande, wat die emalje genoem word, oplos en holtes of gate in die tandstruktuur vorm. Tandheelkundige karies kan tandpyn, sensitiwiteit en selfs tandverlies veroorsaak as dit onbehandel word. Voorkomende maatreëls, soos behoorlike mondhigiëne en gereelde tandheelkundige ondersoeke, kan help om karies te voorkom.