Die woordeboekdefinisie van demokrasie is 'n regeringstelsel waarin die mag gesetel is in die mense, wat óf direk óf deur verkose verteenwoordigers regeer. In 'n demokrasie het die mense 'n sê oor hoe hulle regeer word, en besluite word geneem op grond van die wil van die meerderheid. Ander kenmerke van demokrasie kan die beskerming van individuele regte en vryhede, die oppergesag van die reg en die skeiding van magte tussen verskillende takke van die regering insluit.