Die woordeboekdefinisie van "dehidrogenaat" is om waterstof uit 'n stof te verwyder, tipies deur 'n chemiese reaksie. Dit kan lei tot die vorming van 'n nuwe stof of 'n verandering in die eienskappe van die oorspronklike stof. Die proses van dehidrogenering word byvoorbeeld gebruik in die vervaardiging van verskeie industriële chemikalieë, soos etileen en propileen, wat belangrike boustene vir die vervaardiging van plastiek en ander materiale is. In biologiese stelsels is dehidrogeneringsreaksies betrokke by baie metaboliese prosesse, soos die afbreek van glukose in selle om energie vry te stel.