Die woordeboekdefinisie van die woord "ontkleur" is om die kleur van iets te verwyder of te verminder. Dit kan ook beteken om iets kleurloos te maak of om die pigment van 'n stof te verwyder. Byvoorbeeld, 'n bleikmiddel kan gebruik word om 'n stof te ontkleur of 'n oplossing kan bygevoeg word om 'n gekleurde vloeistof te ontkleur.
