Die woordeboekbetekenis van die frase "dooie brief" is 'n brief of ander stuk pos wat nie aflewerbaar is nie en aan die sender of die poskantoor teruggestuur word. Dit kan ook verwys na 'n wet of reël wat nie meer afgedwing of relevant is nie. Oor die algemeen verwys die term "dooie letter" na iets wat nie meer geldig of bruikbaar is nie, of iets wat sy krag of betekenis verloor het.
