Die woordeboekbetekenis van die woord sitotoksien is 'n stof of middel wat giftig is vir selle. Sitotoksiene is stowwe wat selskade of dood kan veroorsaak deur normale sellulêre funksies of strukture te ontwrig. Hulle kan geproduseer word deur verskeie organismes, soos bakterieë, virusse en sommige soorte selle in die menslike liggaam, en kan ook van eksterne bronne soos sekere chemikalieë en dwelms ingebring word. Sitotoksiene kan skadelike uitwerking op die liggaam hê en kan gebruik word in die behandeling van sekere siektes, soos kanker.