Volgens die Oxford English Dictionary is 'n krioskoop 'n wetenskaplike instrument wat gebruik word om die vriespunt van 'n vloeistof te bepaal, tipies deur veranderinge in elektriese geleidingsvermoë of ander fisiese eienskappe te meet soos die temperatuur daal. Die woord "krioskoop" kom van die Griekse woorde "kryos", wat "koud" beteken en "skopein," wat beteken "om na te kyk of te ondersoek."