Die woordeboekdefinisie van "deernis" verwys na die kwaliteit of toestand van medelye, wat beteken om simpatie en besorgdheid te voel oor die lyding of ongeluk van ander. Dit behels 'n gewilligheid om die pyn of probleme van ander te verstaan en te verlig, dikwels gepaard met dade van vriendelikheid of ondersteuning. Deernis is 'n eienskap wat dikwels waardeer word in menslike verhoudings en word beskou as 'n belangrike aspek van empatie en emosionele intelligensie.