Die woordeboekdefinisie van die woord "deernisvol" is om simpatie en besorgdheid te hê vir ander wat ly of probleme ondervind. Dit is 'n kwaliteit of gedrag wat 'n diep bewustheid van die gevoelens en behoeftes van ander behels, en 'n begeerte om hul pyn of lyding te verlig. 'n Deernisvolle persoon is iemand wat vriendelik, omgee en begripvol is, en wat bereid is om hulp en ondersteuning aan behoeftiges te bied.