Die woordeboekbetekenis van die woord "columbarium" is 'n plek, gewoonlik 'n gebou of 'n kamer, waar urns wat die as van die dooies bevat, gestoor word. Dit is 'n struktuur wat spesifiek ontwerp is vir die respekvolle en permanente berging van veras oorblyfsels, dikwels met individuele kompartemente wat nisse genoem word waar die urns geplaas word. Die term "columbarium" kom van die Latynse woord "columba," wat "duif" beteken en verwys na die klein kompartemente wat soos neskaste vir duiwe lyk.