Die woordeboekbetekenis van die woord "ineenstorting" is om skielik neer te val of mee te gee, dikwels as gevolg van eksterne druk of geweld. Dit kan ook verwys na 'n volledige ineenstorting of mislukking van 'n stelsel, struktuur of organisasie, wat lei tot 'n skielike en ernstige afname of verlies van funksie. Daarbenewens kan die term gebruik word om 'n persoon se fisiese of geestelike toestand te beskryf wat skielik versleg of misluk, wat lei tot 'n verlies van bewussyn, energie of beheer.