Die woordeboekdefinisie van die woord "kofaktor" is:'n stof, tipies 'n koënsiem of 'n metaalioon, wat noodsaaklik is vir die aktiwiteit van 'n ensiem of ander katalisator. Met ander woorde, 'n kofaktor is 'n nie-proteïen chemiese verbinding wat nodig is vir 'n ensiem om behoorlik te funksioneer. Kofaktore kan organiese molekules wees, soos vitamiene, of anorganiese molekules, soos metaalione. Hulle werk met ensieme om biochemiese reaksies te kataliseer, wat help om die tempo van die reaksie te versnel.