Die woordeboekbetekenis van die woord "cockatrice" is 'n mitiese wese met die kop van 'n haan, die liggaam van 'n slang of draak, en soms vlerke. In sommige legendes word gesê dat dit die krag het om met sy blik of asem dood te maak. Die term "cockatrice" kan ook gebruik word om na 'n soort heraldiese wese of 'n mitiese monster in die algemeen te verwys.
