Die woordeboekbetekenis van die woord "klerikaal" hou verband met klerke of klerke se werk, veral dié van 'n godsdienstige of administratiewe aard. Dit kan ook verwys na die geestelikes, of mense wat in 'n godsdienstige of administratiewe hoedanigheid binne 'n organisasie werk. Daarbenewens kan dit gebruik word om iets te beskryf wat tipies is van of geassosieer word met die geestelikes of klerke, soos geestelike kleredrag of geestelike pligte. Oor die algemeen impliseer die term "klerikaal" 'n fokus op administratiewe of organisatoriese take eerder as hande- of tegniese werk.