Die woordeboekbetekenis van die woord "chronograaf" is 'n toestel wat gebruik word om tydintervalle met groot akkuraatheid te meet en op te teken. Dit sluit tipies 'n stophorlosiefunksie in, en kan ook bykomende kenmerke hê soos 'n tachymeter om spoed te meet of 'n telemeter om afstand te meet. Chronograwe word dikwels gebruik in sporttydsberekening, wetenskaplike eksperimente en ander toepassings waar presiese tydsberekening belangrik is. Die term "chronograaf" is afgelei van die Griekse woorde "chronos" (tyd) en "grapho" (om te skryf).