Die woordeboekdefinisie van die woord chemoterapeuties is 'n byvoeglike naamwoord wat iets beskryf wat verband hou met die behandeling van siektes, veral kanker, deur die gebruik van chemiese stowwe. Chemoterapeutiese middels is ontwerp om die groei van kankerselle in die liggaam dood te maak of te vertraag. Hierdie term kan ook verwys na die gebruik van chemikalieë om ander soorte siektes te behandel wat deur mikroörganismes soos bakterieë, virusse of swamme veroorsaak word. Oor die algemeen word chemoterapeutiese middels gebruik om die verspreiding van siektes te stop of te vertraag deur in te meng met seldeling of ander metaboliese prosesse wat nodig is vir die oorlewing en groei van die siekteveroorsakende organismes.