Die woordeboekbetekenis van die woord "chemosintese" is die proses waardeur sekere mikroörganismes, soos bakterieë, energie verkry deur die oksidasie van anorganiese molekules, eerder as van die son, soos in fotosintese. In chemosintese word energie gegenereer uit die chemiese reaksies van anorganiese verbindings soos swaelverbindings, ammoniak en metaan. Hierdie proses word tipies uitgevoer deur bakterieë wat in uiterste omgewings voorkom, soos diepsee hidrotermiese vents of warmwaterbronne, waar sonlig nie beskikbaar is nie.