Die woordeboekbetekenis van die woord "sjef" is 'n professionele kok, tipies die hoofkok in 'n restaurant of hotel. Die woord "sjef" is afgelei van die Franse woord "chef de cuisine," wat "hoof van die kombuis" beteken. 'n Sjef is verantwoordelik om die kombuis te bestuur, spyskaarte te skep, resepte te ontwerp, kos voor te berei en te kook, en toesig te hou oor die kombuispersoneel.