Die woordeboekbetekenis van die woord "cavil" is om kleinlike of onnodige besware of kritiek oor iets te maak, dikwels ter wille van moeilik of argumentatief. Dit kan ook beteken om onbenullige of ligsinnige besware teen iets te opper. Boonop kan "cavil" verwys na 'n beswaar of kritiek wat kleinlik of onbenullig van aard is.
